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CHÂTEAU DE SAINT-CHRISTOPHE

Située entre Champvent et Rances, dans l’ancien hameau de Saint-Christophe attesté depuis le 13e siècle, l’ancienne maison seigneuriale à l’imposante toiture en croupe est construite à partir de la première moitié du 16e siècle. Celui que nous appelons désormais « château » est bâti à l’emplacement de l’ancienne cure dont une partie des murs constitue la base de l’édifice. Depuis sa construction jusqu’au 18e siècle, le domaine de Saint-Christophe passe, par alliances et successions, des Diesbach aux Steiguer puis aux Thormann, trois familles patriciennes bernoises, qui vont progressivement l’agrandir et le transformer. Au 17e siècle, une campagne importante de travaux intervient avec, notamment, l’aménagement de l’escalier d’accès au premier étage ainsi que le plafond de la grande salle du même étage qui reçoit un splendide décor peint de style bernois, récemment mis au jour. Au siècle suivant, les propriétaires procèdent au percement des fenêtres de l’étage ainsi qu’à des travaux liés au confort de l’habitation : poêle en faïence, cheminées et boiseries. En 1774, l’édifice obtient la fonction de maison « seigneuriale » pour traiter les affaires de justice du domaine. Aucune transformation majeure n’est réalisée au début du 19e siècle, marqué par le partage du domaine qui fait l’objet, dès 1841, de rachats successifs jusqu’au début du 20e siècle où il appartient, à nouveau, à une seule famille. Inhabité depuis 1920, vraisemblablement pour des questions de succession et de partage, le bâtiment ne fait l’objet d’aucune modification habituelle lié à l’évolution du confort si bien qu’il ne comporte, encore à ce jour, ni eau courante, ni électricité, ni chauffage central, ni salle de bain ou cuisine équipée. Seuls des travaux d’entretien ont été entrepris expliquant le caractère exceptionnellement authentique du château. Un projet de restauration qui devrait débuter prochainement vise à remettre en valeur ce domaine hors du temps.